Dubai is een verrassende stad; het is groots, meeslepend, fascinerend en óók een beetje ongrijpbaar. Je kan je er de eerste dag al snel verloren voelen door alle indrukken. Met deze handige guide helpen we je op weg om deze dag door te komen en het maximale uit jouw stedentrip te halen.
In december 2016 mocht ik op uitnodiging van Visit Dubai vijf dagen in de stad vertoeven. Met als doel daarna enthousiast over de stad te vertellen, zodat jullie ook zouden gaan. Enthousiast vertellen is geen opgave gebleken.
Sterker nog; ik denk dat mijn collega’s inmiddels horendol worden van mijn Dubai-liefde. Die ik overigens de eerste dagen nog niet ontwikkelde. Dubai is zo anders dan je gewend bent van steden. Grote kans dat het even duurt, zoals bij mij, voor je geaard bent.
Om je zo snel mogelijk te laten wennen aan de stad en ervoor te zorgen dat je het maximale haalt uit jouw stedentrip, heb ik het beste van Dubai op een rij gezet.
3x favoriete wijken
Dubai is groot, groter, grootst! In alles en dus óók in oppervlakte. Om van de ene kant van de stad naar de andere kant te komen, kan je – per taxi – zomaar een uur onderweg zijn.
Wijken zijn er ook eindeloos en als je er nog nooit bent geweest, hoe weet je dan waar je moet zijn? In elk geval in deze drie:
- Downtown Dubai is het Dubai dat de meeste mensen kennen. Hier vind je het hoogste gebouw ter wereld, de 828 m hoge Burj Khalifa. Aan de voet van deze machtige toren ligt de Dubai Mall, dat met 1.200 winkels het grootste winkelcentrum ter wereld is. Slechts twee redenen waarom dit deel van de stad een must see is.
- Een hypermoderne metropool en oude wijken, dat lijkt niet samen te gaan. En toch kan het in Dubai! Zo kun je een bezoekje brengen aan de oude wijken Deira en Al Fahidi. Met name deze laatste is bij mij favoriet. Het vormt een enorm contrast met Downtown Dubai en verdwalen in de kronkelende steegjes en binnenplaatsjes is hier geweldig!
- Wil je stad én strand met elkaar combineren? Jumeirah Beach is the place to be. Dit kilometerslange zandstrand loopt vanaf de Creek tot aan het palmeneiland. Dit wordt wel vaak door elkaar gehaald met JBR, Jumeirah Beach Residence. In dit deel van de stad vind je The Beach en The Walk. The Beach is een boulevard vol restaurants en terrasjes (loop zeker even binnen bij The Cheesecake Factory) en aan The Walk kun je de meest chique auto’s spotten.
3x zien in Dubai
Ik ben vijf dagen in Dubai geweest en heb enórm veel gezien. Maar alles in een trip stoppen, is simpelweg niet haalbaar; er is teveel en het is te groots. Wat je écht, écht gezien moet hebben?
- De eerdergenoemde Burj Khalifa is dé hotspot van Dubai! Niet zo gek, want vanaf het platform op de 124e verdieping heb je een 360 graden-view over de stad. Als je nog niet doorhad hoe groot de stad is, dan heb je het nu zeker wel. Extra tip: bestel je kaartje vooraf online, want er is een max. aantal mensen toegestaan per dag.
- Aan de voet van de Burj Khalifa vind je de Dubai Mall, het grootste winkelcentrum ter wereld. Groots op alle vlakken! Want je vindt er meer dan 1.200 winkels, 14.000 parkeerplaatsen en 150 restaurants. Oh, en een immens aquarium, een bioscoopcomplex waar je u tegen zegt en een overdekt pretpark. Genoeg?
- In de oude wijk Deira vind je de spice & gold souk. Stap weer even weg uit de ultramoderne stad en geef je over aan de geuren van kruiden, kleuren van zijde sjaals en straatverkopers die graag nog wat extra geld binnenhalen die dag. Nee zeggen werkt overigens niet altijd; negeren is beter.
3x doen in Dubai
Nu je als het goed is je creditcardlimiet hebt bereikt, de Burj Khalifa hebt beklommen en zakjes vol kruiden klaar hebt liggen voor in je koffer, is het tijd om te gaan voor de ultieme Dubai-ervaring. Waar ik het meest van heb genoten?
- Verplaats je vanaf Al Fahidi naar Deira per abra. Abra’s zijn traditionele houten Arabische bootjes, waar je met zo’n 20 man op kan. Voor een appel en een ei word je naar de overkant gevaren. Leuk!
- Helaas, deze activiteit is niet voor een appel en een ei te boeken, maar aan te raden is het zeker! Ik maakte een tour met een watervliegtuig over de kustlijn. In ca. 20 minuten zag ik alle bekenden punten van Dubai aan mij voorbij gaan.
- De jeepsafari in Dubai Desert Conservation Reserve zal mij nog lang bijblijven! Met een 4×4 vlieg je haast over de vele zandduinen. Je kan jouw tochtje afsluiten met een diner bij de bedoeïenen.
3x betaalbaar overnachten
Dubai is op alle vlakken groots en dus ook op het gebied van hotels. Je vindt in de stad o.a. het enige door zichzelf uitgeroepen zeven sterren hotel ter wereld en ik mocht verblijven in JW Marriott Marquis Dubai Hotel, het hoogste hotel ter wereld.
Deze hotels zijn echter bovengemiddeld duur (en niet zo’n klein beetje ook!). Tijd om op zoek te gaan naar hotels en appartementen die wél betaalbaar zijn.
- Ons meest geboekte complex is Aparthotel Golden Sands. Dit populaire complex ligt tussen het hypermoderne Downtown Dubai en de oude wijken Al Fahidi en Deira in. Na een dag indrukken opdoen, kun je ontspannen aan het zwembad.
- Vijfsterren luxe én betaalbaarheid komen samen in Ghaya Grand Hotel! Naast comfortabele kamers, een verwarmd buitenzwembad en gratis WiFi beschikt het hotel over een uitgebreid wellnesscentrum.
- Als ik nog een keer naar Dubai zou gaan, zou mijn voorkeur uitgaan naar een verblijf nabij JBR of de Dubai Marina. Een (design)hotel waar je qua prijs dan blij van wordt, is Wyndham Dubai Marina.
The Best of Dubai: met deze tips haal je wat mij betreft het meeste uit jouw (eerste) bezoek aan het Verenigde Arabische Emiraat. Alvast heel veel plezier!
