Aruba, dan denken we aan azuurblauwe zeeën, witte zandstranden en verdwaalde flamingo’s. Ga je echter naar de hoofdstad, Oranjestad, dan bevind je je plots in een stad waar de Nederlandse sporen nog goed zichtbaar zijn. Wij vertellen je over de leukste en mooiste plekken van Oranjestad!
Oranjestad in een notendop
Het stadsleven op Aruba speelt zich grotendeels in Oranjestad af. Er wonen ca. 35.000 Arubanen, wat Oranjestad tot de grootste plaats van Aruba maakt. Dat was niet altijd het geval. Vroeger was Savaneta de hoofdstad van Aruba. Oranjestad bleek echter een stuk praktischer door de ligging aan zee, waardoor schepen hier eenvoudig konden aanleggen. In 1790 werd Oranjestad dan ook officieel de hoofdstad van Aruba.
Pas later in de 19e eeuw heeft Oranjestad haar naam gekregen. Omdat Aruba onder het Koninkrijk der Nederlanden valt, was de link naar het koningshuis snel gemaakt. Sowieso zijn er in de stad nog veel Nederlandse invloeden terug te vinden. Kijk je om je heen dan zie je in Oranjestad herenhuizen die Hollands aanvoelen en toch hun eigen karakter hebben. Je zult je ogen uitkijken door de verschillende kleuren waarin deze panden zijn geverfd. Geel, oranje, blauw, roze; je komt het allemaal tegen!
De leukste bezienswaardigheden van Oranjestad
Oranjestad herbergt mooie bezienswaardigheden die grotendeels in het teken staan van de Arubaanse geschiedenis. Musea zoals het Archeologisch Museum en het Historisch Museum brengen je terug naar het Aruba van 2000 v.C. en ook bij Fort Zoutman en het Eloy Arends Huis word je meegenomen in de geschiedenis van het eiland.
- Oranjestad is gebouwd rondom Fort Zoutman. Dit Nederlandse fort stamt uit 1798 en is gebouwd ter verdediging van de stad. Het pand is vernoemd naar de schout-bij-nacht (een soort derderangs admiraal) Johan Zoutman. Eind 20e eeuw werd Fort Zoutman gerestaureerd, waarna in het fort het Historisch Museum (Museo Historico Arubano) werd gevestigd. Hier leer je meer over de geschiedenis van Aruba.
- Wil je nog meer over Aruba leren? Dan is een bezoekje aan het Archeologisch Museum (Museo Arqueologico Arubano) een goed idee! Dit museum is in 1981 opgericht en stelt allerlei archeologische vondsten tentoon. Het Archeologisch Museum staat in het teken van onderzoek en onderwijs. Er worden ook tours gegeven voor jonge bezoekers en in het museum zijn diverse interactieve delen te vinden, zodat men spelenderwijs leert over het Arubaanse erfgoed.
- Noteer zeker een bezoekje aan de laatst overgebleven kalkoven op Aruba in jouw agenda. Deze kalkoven werd in 1892 in Oranjestad gebouwd en is tot vlak na de Tweede Wereldoorlog in gebruik geweest. De oven diende om ongebluste kalk te vervaardigen uit schelpen, koraal en kalksteen. De ongebluste kalk werd met water gemengd, zodat een bindmiddel ontstond dat in de bouw werd gebruikt om bijvoorbeeld te pleisteren. Door een restauratie in 1970 is de kalkoven vandaag de dag nog steeds te bezichtigen.
- Het Eloy Arends Huis zal je niet ontgaan. Dit gebouw van ca. 1500 m2 springt niet alleen door de grootte maar ook door de kleur in het oog. Het pand is namelijk groen geverfd. En ondanks dat je veel huizen in diverse kleuren in Oranjestad tegenkomt, springt het Eloy Arends Huis er toch wel echt uit! Het pand is in opdracht van de dokter Jacobo Eloy Maria Arends gebouwd. Op Aruba heerste de traditie dat voordat men ging trouwen de man een huis bouwde voor zijn aanstaande. Arends nam het ter harte en zette architect Medardo Picus aan het werk om drie jaar later met zijn vrouw dit pand te gaan bewonen. Door de hoge kosten heeft zoon Jesus Arends ervoor gekozen het pand te verkopen aan de overheid van Aruba. Nu doet het dienst als stadhuis en worden er o.a. huwelijken voltrokken. Én het is opengesteld voor toeristen. Neem dus zeker een kijkje in het groene pand!
Winkelen in Oranjestad
Shopaholics opgelet! Oranjestad is ideaal voor wie graag met tassen vol uit het winkelcentrum vertrekt. In Oranjestad zijn drie winkelcentra waar je in alle luxe kunt rondbanjeren: Renaissance Mall, Renaissance Marketplace en Royal Plaza Mall. Ben je het ene winkelcentrum zat dan duik je zo het andere in. Ze liggen op slechts enkele minuten lopen van elkaar vandaan.
De Royal Plaza Mall is deels overdekt, maar het grootste gedeelte bevindt zich in de buitenlucht. Speciaalzaken, designerwinkels en juweliers heb je hier te kust en te keur. Daarentegen staat de Renaissance Marketplace, behalve om zijn shopgelegenheden, bekend om de entertainment. Er zijn bioscopen, bars en er is zelfs een heus casino. Sfeer wordt gecreëerd door de live muziek die iedere avond vanaf een podium wordt uitgevoerd. Ga je voor luxe dan is de Renaissance Mall voor jou weggelegd. Goedkoop is het niet; chique wel. Merken zoals Prada en Dolce & Gabbana passeren hier de revue.
Duiken in Oranjestad
Oranjestad is een havenstad bij uitstek. Dat betekent dat er ook zeker mogelijkheden zijn om te duiken. Op deze manier kan je de onderwaterwereld op een prachtige manier ontdekken. Je zwemt langs koraalriffen en scheepswrakken waar je je kunt vergapen aan de vissen en schildpadden.
Liever niet duiken, maar wel de pracht en praal van de oceaan ontdekken? Dat kan in de vorm van de Atlantis Submarine. Deze duikboot neemt je tot 40 meter diep de oceaan in. Vanuit de ronde raampjes bekijk je bijna 2 uur lang de tropische vissen en schildpadden van de Caraïbische Zee. Tijdens de tocht zal je ook twee scheepswrakken passeren.
Overnachten in Oranjestad
Genoeg te doen in Oranjestad; nu nog een fijne verblijfsplaats. Renaissance Wind Creek Aruba Resort zorgt voor een comfortabele vakantie. Zo verblijf je direct aan een privéstrand en om de hoek van Fort Zoutman. Je hebt keuze uit meerdere restaurants die diverse specialiteiten uit verschillende keukens aanbieden. Wil jij je nergens druk om maken? Kies dan voor een verblijf o.b.v. all inclusive. Je kunt dan onbeperkt genieten van buffetmaaltijden, snacks en drankjes. Relaxen doe je in het wellnesscentrum of in een van de twee zwembaden.
Voel jij de reiskriebels opkomen, maar heb jij jouw ideale hotel op Aruba nog niet gevonden? Bekijk ons volledige aanbod op het Antilliaanse eiland. Doordat het relatief klein is, kun je vanuit veel plekken eenvoudig afreizen naar Oranjestad.
