Wist je dat de Canarische eilanden een vulkanische oorsprong hebben? De oudste eilanden, Fuerteventura en Lanzarote, zijn zo’n 20 miljoen jaar geleden ontstaan na uitbarstingen. Dat zorgt voor een bijzonder landschap. In het bijzonder op Lanzarote. Maar liefst 25% van het eiland wordt bedekt door gestold lava. Met als hoogtepunt Nationaal Park Timanfaya.

Vulkanisch Lanzarote in een vogelvlucht

Op een oppervlakte van zo’n 850 km² (dat is aanzienlijker kleiner dan buureilanden Gran Canaria, Tenerife en Fuerteventura) vind je maar liefst 125 officiële vulkanen, al gaan de verhalen dat het er 300 zouden zijn. Hiermee is het een van de bekendste vulkaaneilanden ter wereld.

Het vulkanische landschap op het eiland is grotendeels gevormd tijdens de lange (en laatste) reeks vulkaanuitbarstingen tussen 1730 en 1736. Hele dorpen werden vernietigd door alles verzwelgende lavastromen. De eilandbewoners moesten noodgedwongen vluchten en een nieuw leven starten in het buitenland. Vele jaren later zouden zij weer terugkeren, niet wetende wat hun te wachten stond.

De laatste uitbarsting was overigens in 1824. Alle kraters zijn sindsdien gedoofd, maar dat betekent niet dat er van binnen niets meer gebeurt, integendeel. Op sommige plekken kun je de hitte nog voelen aan de oppervlakte en zo’n 10 meter onder het aardoppervlakte zijn temperaturen van ca. 600°C gemeten. Betekent dit dat er nieuwe uitbarstingen kunnen komen? Ja, de inwoners houden daar ook rekening mee. Maar de slapende vulkanen worden goed in de gaten houden en er zijn geen voortekenen dat dit op korte termijn zal gebeuren.

Bizar is dat juist bovenstaande catastrofale uitbarstingen nu zorgen voor het voortbestaan van het eiland en haar inwoners. Toerisme is de belangrijkste inkomstenbron en het unieke maandlandschap zorgt elk jaar voor een grote stroom vakantiegangers. Nationaal Park Timanfaya is het figuurlijke én letterlijke hoogtepunt voor natuurliefhebbers. (more…)

Lees meer