De mooiste hikes op Madeira: welke mag je écht niet missen?

Wat is de beste uitvalbasis voor hikes op Madeira?

Direct je hotel uitwandelen is leuk, maar dat kan niet op veel plekken. Daarom is een huurauto op Madeira een goed idee. Je rijdt zo het hele eiland over en kunt elke dag een nieuwe hike meepakken. Houd er wel rekening mee dat de wegen soms smal en behoorlijk steil zijn. Voor ons Nederlanders kan dat even wennen zijn, maar na een paar bochten gaat het bijna vanzelf. Tip van Flip: kies geen enorme auto; compact werkt beter op de smalle wegen. Een beetje power is wél fijn voor de steile stukken.

Groen of grillig: deze hikes kan je op Madeira verwachten

Op Madeira halen wandelaars echt hun hart op. Van groene levada’s tot ruige bergtoppen – alles komt aan bod. Misschien denk je wel: “Een levada, wat is dat nou eigenlijk?” Levada’s zijn smalle irrigatiekanalen die al eeuwenlang water door de bergen naar de dorpen brengen. Langs die kanalen lopen paden die vandaag de dag perfect zijn voor wandelaars. Ze zijn meestal vrij vlak, rustig en staan bekend om hun groene, bijna sprookjesachtige omgeving.

Daar tegenover staan de bergwandelingen. Die zijn soms pittiger, maar trakteren je wel op uitzichten die je nergens anders ziet. Denk aan wolkendekken onder je voeten, scherpe bergkammen en landschappen die bijna buitenaards aandoen.

Staat hiken op Madeira op jouw wensenlijstje?

Bekijk ons aanbod

Pico do Arieiro richting Pico Ruivo

Op de toppen van het eiland

Pico do Arieiro ligt hoog in het ruige berggebied in het midden van Madeira en is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende plekken van het eiland. Normaal gesproken loopt hier de bekende bergroute naar Pico Ruivo, de hoogste top van Madeira. Op dit moment is dat pad deels afgesloten. Je kunt nu alleen het stuk naar het Pedra Rija Belvedere lopen, een kort maar prachtig traject van ongeveer 1,2 km (die je dus ook weer terug moet lopen).

Klinkt misschien weinig, maar geloof me: zelfs dit korte deel is de moeite waard. Vanaf het eerste moment kijk je uit op ruige bergpieken, diepe dalen en – als je geluk hebt – een zee van wolken onder je. Het landschap is grillig, kleurrijk en bijna buitenaards. Dit is zo’n plek waar je even stil wordt, een foto maakt… en dan nóg één, want het blijft maar mooier worden.

Het licht speelt hier een grote rol: in de ochtend heb je vaak zachte pastelkleuren, terwijl het licht later op de dag juist sterk aftekent op de rotsen. Daardoor ziet het er iedere keer anders uit. Veel reizigers vinden dit zelfs een van de meest indrukwekkende uitkijkpunten van heel Madeira, juist omdat je in korte tijd zo’n spectaculair uitzicht krijgt.

Hopelijk gaat het volledige pad naar Pico Ruivo in de toekomst weer open, want dat is een van de mooiste bergwandelingen van het eiland – en door de hoogte ook een beetje spannend. Tot die tijd is dit eerste stuk een ideale kennismaking met Madeira’s bergwereld en zeker alsnog een hoogtepunt.

Hoteltip

Pestana Carlton Madeira

Wil je na een hike heerlijk kunnen ontspannen? Dan is Pestana Carlton Madeira in de hoofdstad Funchal iets voor je. In de sauna je spieren weer zacht laten worden of in het zwembad dobberen, het kan niet beter na een hike.

Bekijk accommodatie

Levada das 25 Fontes

Groen, sfeervol en een echte Madeira-klassieker

De Levada das 25 Fontes ligt in het groene Rabaçal-gebied in het westen van Madeira, een van de mooiste natuurzones van het eiland. Dit is een van de populairste levada-wandelingen – en dat merk je meteen. Het pad slingert door een sprookjesachtig landschap vol varens, mos, kleine stroompjes en vogelgeluiden. Je loopt zo’n 3 à 4 uur in totaal, waarbij je steeds langs het smalle waterkanaal blijft lopen. De route is daardoor overzichtelijk, vrij vlak en goed te doen voor de meeste wandelaars.

Onderweg kom je langs uitzichtpunten, kleine watervalletjes en stukken bos waar het licht prachtig door de bladeren valt. De wandeling eindigt bij het beroemde 25 Fontes-meer: een heldere lagune waar tientallen kleine watervallen naar beneden sijpelen. Het klinkt zacht, het oogt rustig en het is precies zo’n plek waar je even wilt blijven zitten.

De terugweg loop je deels over hetzelfde pad, wat fijn is als je graag rustig je eigen tempo houdt. Omdat deze trail zo geliefd is, kan het in de ochtend behoorlijk druk worden. Wil je meer rust? Dan is begin van de middag vaak juist een goede keuze, omdat veel vroege wandelaars dan alweer onderweg terug zijn.

Qua moeilijkheid is dit een ideale ‘instap-levada’: niet te zwaar, maar wel met die typische Madeira-sfeer. Groen, vochtig, mysterieus en heel erg mooi.

Hoteltip

Saccharum

Niet ver van het startpunt, in de kustplaats Calheta, vind je het fijne Saccharum. Ontspan voor of na de wandeling in het infinity-zwembad en vergeet natuurlijk het eten niet. Na alle inspanning is een diner met panoramisch uitzicht precies wat je wilt!

Bekijk accommodatie

Caldeirão Verde

Sprookjesachtig groen, tunnels en een indrukwekkende waterval

Caldeirão Verde ligt in het noordelijke Queimadas-natuurpark bij Santana (waar de beroemde driehoekige huisjes staan). Deze hike duurt zo’n 3 tot 4 uur en volgt een levada door een sprookjesachtig groene omgeving met tunnels, kliffen, uitzichten en een hoge waterval aan het eindpunt. Het pad is goed te doen, maar wel lang en soms smal, dus een beetje opletten is nodig.

Een van de leukste dingen aan deze route zijn de tunnels. Je komt er meerdere tegen – sommige kort en makkelijk, andere wat langer en donkerder. Een zaklampje of telefoonlicht is dus handig. Het pad naast de levada is soms smal, maar er zijn meestal stalen kabels als afscheiding. Toch voelt het hier altijd een beetje avontuurlijk.

Aan het eind van de wandeling kom je uit bij de grote waterval van Caldeirão Verde. Die stort vanuit een hoge, open grot recht naar beneden in een klein bassin. Het voelt koel, rustig en indrukwekkend. De hoge rotswand rond de waterval vormt een soort natuurlijke kathedraal waar het zacht echoot. Het is zo’n plek waar iedereen even stil wordt.

De terugweg gaat via hetzelfde pad, waardoor je alles nog een keer vanuit een andere hoek ziet. En soms moet je dan ook tegenliggers ontwijken. Aan de overkant van de levada zijn er vaak kleine plekken waar je een voet op kan zetten en dan kunnen mensen makkelijk passeren. Verder is dit een perfecte hike als je graag de natuur echt wilt beleven, zonder extreme hoogteverschillen maar mét veel wow-momenten onderweg.

Hoteltip

Quinta Do Furao

Quinta Do Furao ligt bovenop een klif en biedt een betoverend uitzicht over de grillige kustlijn in het noorden van Madeira. Doe daar een fijn zwembad en stijlvolle kamers bij en je hebt een heerlijke plek om van je hike naar Caldeirão Verde bij te komen.

Bekijk accommodatie

Ponta de São Lourenço

Ruig, droog en totaal anders dan de rest van Madeira

Ponta de São Lourenço ligt helemaal aan de oostkant van Madeira, op een smal schiereiland dat diep de oceaan in steekt. Zodra je hier aankomt, voelt het alsof je op een ander eiland bent beland. Geen groene bossen of watervallen, maar een ruig en bijna woestijnachtig landschap. Rotsen in roodbruine tinten, steile kliffen en de zee die van beide kanten tegen de kust slaat: het is rauw, open en ontzettend fotogeniek.

De wandeling zelf duurt ongeveer 3 tot 4 uur en is relatief makkelijk. Het pad golft rustig over het schiereiland en geeft je continu nieuwe uitzichten: kleine baaien, grillige rotsformaties en diepe kloven waar de zee fel tegenaan klotst. Door het ontbreken van hoge begroeiing kun je altijd ver voor je uit kijken, wat de hike heel overzichtelijk maakt.

Wat deze route extra bijzonder maakt, is de constante aanwezigheid van de wind en de zee. Soms waait het stevig. Neem daarom een windjack mee, ook als het warm lijkt – en smeer je goed in, ook als het niet zo warm lijkt. Op heldere dagen kun je zelfs de onbewoonde eilanden Ilhéu da Cevada en Ilhéu do Farol zien liggen. Aan het eindpunt wacht een klein café bij Casa do Sardinha, waar je even kunt zitten voordat je dezelfde weg terugloopt.

Ponta de São Lourenço is perfect als je iets heel anders wilt dan groen en levada’s. Het is een van de meest unieke stukken van Madeira en een aanrader voor iedereen die houdt van uitzichten, kustlijnen en een beetje avontuur – zonder dat het meteen heel zwaar hoeft te zijn.

Hoteltip

Hyatt Ziva Madeira

Je wilt niet alleen wandelen, maar hebt ook zin in flaneren langs luxe jachten, relaxen op het privéstrand en eindeloos tafelen? Dan is Dreams Madeira Resort Spa & Marina je ding! De maaltijden in de all inclusive optie zijn extra lekker na een dag vol inspanning.

Bekijk accommodatie

Vereda do Fanal

Mysterieuze laurierbomen, zachte mist en een serene sfeer

Vereda do Fanal ligt in het noordwesten van Madeira, in een van de meest bijzondere natuurgebieden van het eiland: het eeuwenoude Laurisilva-woud. Dit bos staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en dat voel je meteen. Zodra je er bent, hangt er een rustige, bijna magische sfeer. Vooral op dagen met wat mist krijgt het landschap iets sprookjesachtigs.

De wandeling duurt ongeveer 4 uur en voert je langs open heuvels, groene weides en de beroemde laurierbomen met hun kronkelige takken. Deze bomen zijn soms honderden jaren oud en lijken bijna levende kunstwerken. Bij mist zie je alleen hun silhouetten in het landschap – een perfecte plek voor bijzondere foto’s. Bij zon krijg je juist een zacht en warm licht tussen de bladeren.

Het pad is afwisselend, maar nooit echt zwaar. Je loopt door glooiend terrein met hier en daar een klein klimmetje. Wat deze route zo fijn maakt, is de rust. Fanal voelt afgelegen en stil, waardoor je de natuur echt even helemaal voor jezelf hebt. Je hoort af en toe vogels, de wind door de bomen en verder… niets. Dat is precies de charme.

Halverwege kom je langs open grasvelden waar runderen soms vrij rondlopen. Ze zijn gewend aan wandelaars en vormen een grappig gezicht in dit toch al bijzondere landschap. Fanal is een ideale hike als je een rustige dag wilt, maar wel een omgeving zoekt die je meteen raakt. Groene heuvels, mysterieuze bomen en een verstilde sfeer: dit is Madeira op zijn mooist.

Hoteltip

Aqua Natura Madeira Hotel

Helemaal betoverend is ook de natuur rond om Aqua Natura Madeira Hotel aan de noordkust van Madeira. Voor de deur plons je in de natuurlijke zwembaden, een mooie manier om in de vaak ruige zee te kunnen zwemmen. Maar ook een jacuzzi en een sauna zijn aanwezig. Zen!

Bekijk accommodatie

Andere leuke hikes op Madeira

Madeira is een echt wandel-eiland. We hebben daarom nog meer leuke hikes op Madeira voor je in de aanbieding.

• Levada do Rei ligt aan de noordkust bij São Jorge. Deze makkelijke wandeling duurt zo’n 2 tot 3 uur en slingert langs een rustige levada door groene valleien en geurige eucalyptusbossen. Af en toe loop je onder een waterval door! Ideaal voor een ontspannen dag en een goede keuze als je niet meteen de bergen in wilt.
• Het Nonnenpad ligt in het bergachtige binnenland van Madeira, tussen Eira do Serrado en het dorpje Curral das Freiras. In 1,5 tot 2 uur daal je via een oud muilezelpad de diepe vallei in. Het uitzicht is indrukwekkend: steile rotswanden, groene hellingen en beneden het afgelegen Nonnendorp. De route is goed te doen, maar best steil, dus stevige schoenen zijn een must. Weer terug in het restaurant bij het uitzichtpunt kun je jezelf trakteren op een stuk kastanjegebak of een kastanjelikeur – de specialiteit van het dorp.
• Miradouro dos Balcões ligt in het oosten van Madeira, bij het dorpje Ribeiro Frio. Het is een makkelijke wandeling van zo’n 30 minuten in een richting, ideaal als je even geen zin hebt in lange of zware trails. Het pad is vlak en leidt je door een rustig stukje bos naar een uitkijkpunt met een geweldig uitzicht over groene valleien en de hoge bergpieken erachter. En het leukste? De vogels hier zijn zó nieuwsgierig dat ze soms bijna op je hand komen zitten.
• Levada do Alecrim ligt in het Rabaçal-gebied, in de buurt van de Levada das 25 Fontes. Het is een makkelijke en rustige wandeling van ongeveer 2 uur (7 km in totaal), ideaal als je een relaxed alternatief zoekt. Het pad loopt langs een levada door open groen en eindigt bij de mooie Dona Beja-waterval, waar je even kunt zitten en genieten van de omgeving. Minder druk dan de 25 Fontes, maar minstens zo sfeervol.

Praktische tips voor jouw wandeling op Madeira

Madeira is prachtig, maar het weer en het terrein kunnen flink wisselen. Zorg daarom dat je altijd genoeg water meeneemt en goede wandelschoenen draagt. Het weer kan snel omslaan, zeker in de bergen, dus stop standaard een trui en regenkleding in je tas. Check de webcams en de buienradar voordat je vertrekt, al moet je de voorspellingen op Madeira soms met een korreltje zout nemen.

Ik stond aan het begin van de vakantie klaar om te gaan zwemmen in de natuurlijke baden van Porto Moniz. Het zou 29 graden en zonnig worden, maar in plaats daarvan kwam ik terecht in urenlange stortbuien en frisse temperaturen. Na een stukje rijden richting het zuiden bleek dat daar de hele dag geen druppeltje was gevallen. Zo verschillend kan het dus zijn.

Voor de meeste hikes betaal je een kleine bijdrage (ca. € 4,50 p.p.) aan de overheid. Ze gebruiken dat geld voor het onderhoud van de paden; wel zo fijn. Je kunt eenvoudig online een tijdslot kiezen en betalen op de SIMplifica-site.

Ook handig om te weten: veel wandelaars starten voor zonsopgang om de drukte te vermijden. Maar… omdat iedereen dat inmiddels doet, kan het juist lekker zijn om rustig te ontbijten in je hotel en pas later in de ochtend of zelfs in de middag aan je wandeling te beginnen. Dan zijn de vroege vogels vaak alweer weg en is het een stuk rustiger op het pad. De webcams zijn hierbij je beste vriend: een paar dagen van tevoren kun je al zien hoe druk het bij de startpunten en parkeerplaatsen op verschillende tijden is.

Zin om Madeira te ontdekken?

Of je nu gaat voor een relaxte levada-wandeling of een pittige bergtocht: Madeira is een feest voor elke wandelaar. En ben je toe aan een wat luchtigere activiteit zonder wandelschoenen en met genoeg plekjes om even te pauzeren? Check dan ons artikel over de stadswandeling in de hoofdstad Funchal.

Veel plezier met wandelen op Madeira!