Ga jij binnenkort op stedentrip naar Krakau? Met deze tips weet je in no time alles over de Poolse stad. Je krijgt daarnaast handige links naar nog meer informatie. Zo ga je goed voorbereid op pad!
Je kunt onvoorbereid vertrekken en dan heb je nog een geweldige vakantie. Je haalt er echter het maximale uit als je je een beetje inleest. Check deze Krakau-tips bijvoorbeeld. Je weet na het lezen van dit artikel precies waar je moet zijn, wat je er kunt doen en wat je niet mag missen. Als bonus geven we ook nog eens fijne hoteltips voor een stedentrip in Krakau.
In dit artikel:
Waar ligt Krakau?
Polen is voor veel Nederlanders niet het eerste land waar ze aan denken voor een vakantie of stedentrip. Toch heeft het land in Centraal-Europa enorm veel te bieden. Een van de absolute must-sees is – als je het ons vraagt – de eeuwenoude stad Krakau.
Krakau ligt in het zuiden van Polen, in de regio Klein-Polen. Deze omgeving staat bekend om de bijzondere steden, rijke cultuur, grote nationale parken en mooie natuur. Krakau is zelf ook vrij groen, mede door de parken en de ligging direct aan de Wisła (de grootste rivier van het land). Zo biedt de stad een fijne combi tussen cultuur en natuur.
Aan de rand van het historisch centrum ligt de Wawel, de natuurlijke heuvel waar de eerste inwoners zich rondom vestigden. Sinds de elfde eeuw begon Krakau steeds meer vormen van een echte stad aan te nemen. Op de heuvel werd een koninklijk kasteel gebouwd, er kwam een grote universiteit en de handel kwam op gang. Stare Miasto (het historische centrum) werd het kloppende hart van de stad. Hier vind je o.a. een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa.
Waar staat Krakau bekend om?
Krakau is bij Nederlandse toeristen (nog) een beetje een underdog onder de stedentripbestemmingen. Toch weten steeds meer mensen de stad te vinden. Als je overweegt om te gaan, dan is dit hét moment. De stad wordt nog niet overspoeld door toerisme, er zijn wel al tal van leuke adresjes én er is genoeg te zien en doen. Lekker allround als je het ons vraagt.
Krakau wordt vaak vergeleken met Warschau. Een van de grootste verschillen is dat Krakau vrij ongeschonden de Tweede Wereldoorlog door is gekomen. Warschau is – net als veel andere Poolse steden – juist grotendeels verwoest. Mede daardoor staat het historische centrum met haar historische bouwwerken sinds 1978 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Waar je Krakau nog meer van kan kennen? Het enorme middeleeuwse plein (40.000 m²), de hejnał bij de Mariakerk (vertellen we je straks meer over), de hippe wijk Kazimierz en de vele musea. Vooral het Czartoryski Museum is bekend; hier hangen o.a. een échte Leonardo da Vinci (‘Dame met de hermelijn’) en Rembrandt (‘Landschap met barmhartige Samaritaan’).
On a serious note, Krakau wordt ook vaak geassocieerd met een van de meest indrukwekkende concentratiekampen uit de vorige eeuw. Hoewel Auschwitz-Birkenau officieel niet bij de stad hoort, worden ze wel vaak samen gecombineerd. Vanuit het centrum ben je in ca. 1,5 uur bij Auschwitz-Birkenau.
Naast de eeuwenoude bezienswaardigheden heeft Krakau nog een troef in handen; de gezellige, ietwat studentikoze sfeer. De universiteit is belangrijk in de stad en het nachtleven is bruisend. Je kan na een dag op pad lekker je bed induiken of nog even met de voetjes van de vloer in een van de bars. Aan jou de keuze!
Zien & doen in Krakau: de ultieme tips
Krakau is relatief klein en daardoor ideaal voor een stedentripje. In een dag of vier kan je de bekendste bezienswaardigheden afvinken. Welke je daarbij echt niet mag missen? Dit zijn drie absolute must-sees in Krakau:
- De nummer 1 tip voor Krakau is het oude centrum, of zoals de inwoners zeggen ‘Stare Miasto’. Het wordt omringd door een groene strook (het Planty Park). Opvallend is dat vanuit het park alle zijstraten uitkomen op de Grote Markt (Rynek Główny). Aan het kloppende hart van de stad vind je veel barretjes en restaurants. Ook zijn er een aantal van de bekendste bezienswaardigheden van Krakau te bewonderen; de Mariakerk (Kościół Mariacki), de Lakenhal (Sukkienice) en de raadhuistoren (Wieża Ratuszowa).
- Een van de populairste wijken van Krakau is Kazimierz. Het was eeuwenlang een belangrijke plek voor Joden, tot ze in de Tweede Wereldoorlog werden verjaagd. De afgelopen jaren is de wijk weer in opkomst. Je vindt er o.a. veel hippe adresjes, street art en kunstgalerijen. Begin met een rondje sightseeën en bezoek o.a. de synagogen, de passage bij Jozefa 12 en de boekenwinkel in de High Synagogue. Schuif daarna aan bij een van de (koffie)bars of een lokaal restaurant.
- Een bezoek aan Krakau is niet compleet zonder de Wawelheuvel gezien te hebben. Blijf niet beneden staan, maar loop direct de steile helling op. Niet alleen word je boven getrakteerd op een mooi uitzicht, er staan ook nog eens een paar bijzondere gebouwen. Neem vooral een kijkje bij de Wawelburcht (ook wel bekend als het Kasteel van Wawel) en de Wawelkathedraal.
Bekijk nog meer must-see bezienswaardigheden in Krakau
Parijs heeft de Eiffeltoren, Pisa heeft de scheve toren, Brussel Manneken Pis. En Krakau? Krakau heeft het de grote draak (die nog vaak vuur spuwt). Het is een knipoog naar de oude legendes van de Poolse inwoners. Eeuwen geleden zou er in de tijd van Koning Krak onder de Wawelheuvel een draak geleefd hebben. Hij was een gevaar voor het dorpje en Koning Krak wilde van hem af. Hoe het precies gegaan is verschilt per verhaal, maar in de meeste legendes komt een schoenmaker als held naar voren. Hij was de draak te slim af en wist hem te verslaan.
Openbaar vervoer in Krakau
Voor een (korte) stedentrip is Krakau net te ver rijden (ca. 1.200 km vanaf Utrecht). Een vlucht naar Krakau – de stad heeft een eigen luchthaven – duurt een kleine twee uur. Van de luchthaven ben je met de taxi zo in de binnenstad (ca. 10 km). Je kan ook het openbaar vervoer nemen. De bussen en treinen doen er ca. 20 minuten over.
Eenmaal in het centrum kan je goed te voet op pad. Een rondje door Planty Park – het park rondom het historische centrum – is ca. 4 km. Loop je dwars door het centrum dan ben je in ca. 20 minuten van de Wawelheuvel bij de Barbakantoren aan de andere kant van Stare Miasto.
Wil je meer van Krakau zien? Vanaf het centrale plein loop je in ca. 20 minuten naar Kazimierz (de Joodse wijk). Wil je de voetjes wat rust gunnen? Stap in de bus of tram, huur een elektrische step of laat je rondrijden in een elektrisch karretje. Deze rijden in bepaalde delen van de stad en bieden ook tours aan.
Wat is de beste reistijd voor Krakau?
Krakau heeft – net als de rest van Polen – een gematigd landklimaat. In de winter kunnen de temperaturen dalen tot onder 0 °C. In de zomer is het een stuk aangenamer met van mei tot augustus temperaturen boven de 20 °C. Wanneer jij het beste naar Krakau kan gaan hangt af van jouw wensen. Elk seizoen heeft zijn eigen charme.
- De zomer kent de warmste maanden in Krakau; het kwik stijgt richting de 25 °C. Toe aan een beetje verkoeling? Zoek de schaduw op in een van de parken, maak een bottocht over de Wisla of strijk neer op een van de vele terrasjes. Een koud drankje onder een parasol en je kan er in no time weer tegenaan. Houd er wel rekening mee dat er in de zomer meer regen kan vallen dan in de rest van het jaar.
- De lente en herfst zijn ook fijne periodes om Krakau te bezoeken. De regenkans is lager en de temperaturen zijn aangenaam. In het najaar kleurt de stad naar herfsttinten en is de natuur in en rondom de stad extra mooi. In de lentemaanden komt alles weer in bloei en worden er veel evenementen georganiseerd. Neem bijv. een kijkje bij de Drakenparade, het Operafestival of het Joods cultuurfestival.
- Ben je een winters gezelligheidsmens? Als je het niet erg vindt om een laagje meer aan te trekken kan je gerust in de winter naar Krakau. Hoewel de temperaturen dalen is het meestal minder guur dan in Nederland. Door de ligging in een dal is er geen wind die de gevoelstemperatuur omlaag trekt. Wat er zo leuk is aan deze tijd? De stad ademt een bijzonder charmante sfeer. Er worden schaatsbanen opgezet, de restaurants zijn extra gezellig ingericht en je hebt alle tijd om musea te bezoeken.
Een woordje Pools
Wees gerust, je redt het prima met Engels in Krakau. Locals vinden het wel leuk als je een woordje Pools probeert te spreken. We delen enkele handige Poolse woorden, zodat jij goed voorbereid op pad gaat.
- Hallo – Cześć
- Goedendag – Dzień dobry
- Goedenavond – Dobry wieczór
- Dankjewel – Dziękuję
- Proost! – Na zdrowie!
- Mag ik de rekening? – Poproszę o rachunek.
- Tot ziens! – Do widzenia!
Onze favoriete hotels in Krakau
Krakau is in vergelijking met andere Europese steden niet heel duur. De hotels en appartementen in hartje centrum zijn wat prijziger dan die net buiten Stare Miasto. Voordeel van Krakau is dat je te voet, met de bus of de taxi alsnog snel in het centrum bent. We verzamelden de leukste hotels voor je;
- Hotel Unicus heeft een heel groot pluspunt: het ligt supercentraal in het historisch centrum. Het is gevestigd in een oud pand uit je jaren 50 maar aan comfort is geen gebrek. Restaurant met goede chef-kok, check. Fitnessruimte, check. Sauna, check (zó fijn na een dagje slenteren!). Comfortabele kamers, check.
- Sightseeën combineren met ultiem relaxen? Dat kan bij Radisson Blu Hotel Krakow. Dit luxe hotel ligt aan het Planty Park, net buiten het historisch centrum. Voor extra comfort boek je een van de ruime juniorsuites. Relaxen maar!
- INX Design Hotel is een kleurrijk hotel waar de typische sfeer van de wijk Kazimierz samenkomt met een moderne en Art Deco-stijl. Dankzij de sauna ga je helemaal rozig naar bed. De volgende ochtend staat er een ontbijtje klaar en stap je zo de deur uit voor een rondje door de wijk. Handig!
- Zelf verbleef ik bij Golden Tulip Krakow Kazimierz. Echt een aanrader in – de naam verraadt het al – de wijk Kazimierz. Dit fijne hotel biedt alles wat je nodig hebt: ruime kamers (met goede bedden), een uitgebreid ontbijtbuffet, bar, restaurant én aardige medewerkers. Op het terras is het op zonnige dagen heerlijk vertoeven.
- Hotel Alexander is een uitstekend voorbeeld van een betaalbaar hotel in Krakau mét een centrale ligging. De inrichting is simpel maar hoe erg is dat als je van plan bent veel op pad te gaan? Vanuit het hotel ben je met een paar stappen in het stadspark. Ideaal voor een ochtendwandeling, met daarna een drankje op de Grote Markt.
- De looks van Hotel Unicus moeten je smaak zijn, de ligging daarentegen… Ideaal voor shopliefhebbers! De bekende en brede winkelstraat Florianska ligt direct om de hoek. Voordeel van een goedkoop hotel in Krakau; je houdt een extra zakcentje over om te winkelen. Én om goed te eten. De chef-kok van het hotel heeft niet zonder reden een aantal prestigieuze awards op zijn naam staan. Dat wordt smullen!
Nog meer hoteltips? Check de mooiste (stads)hotels in Krakau
Nog meer tips voor een stedentrip in Krakau
Tot slot; nog een aantal extra Krakau-tips om echt alles uit jouw stedentrip te halen:
- In Polen betalen ze met de Poolse złoty. Op de meeste plekken kan je met een pinpas of creditcard afrekenen. Voor een aantal kleinere winkels en een deel van het openbaar vervoer is het handig om wat contanten op zak te hebben. Er zijn genoeg pinautomaten om geld op te nemen in het centrum.
- Houd je van musea? Check vooraf welke je sowieso wil bezoeken. Het kan voordeliger zijn om een museumkaart aan te schaffen (bijv. via onze partner GetYourGuide). Houd er rekening mee dat je bij een aantal musea vooraf moet reserveren.
- Probeer minimaal één keer op het hele uur op Rynek Główny te zijn. Elk uur – ja, echt elk uur – steekt een trompettist zijn instrument naar buiten om een kort deuntje te spelen. Dit wordt de hejnał genoemd. Het is een eerbetoon aan een torenwachter die in 1241 een waarschuwingssignaal speelde en zo de stad redde.
- Neem een paar comfortabele schoenen mee voor een wandeling. Een rondje door het groende stadspark Planty Park is altijd een goed idee. Zowel toeristen als locals komen hier graag. Onderweg kom je o.a. standbeelden, de oude stadspoort en fonteinen tegen. Aan het einde van de middag is het heerlijk flaneren langs de rivier Wisła. Vanaf de grote bruggen heb je mooi uitzicht op de zonsondergang.
- We zeiden het net al even: een stedentrip in Krakau is goed te combineren met een bezoek aan het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. We raden je aan om dit te doen met een (Engelstalige) gids. Hij of zij kan je alles vertellen over de indrukwekkende geschiedenis. Tickets en vervoer kan je zelf regelen of via onze partner GetYourGuide.
- Mocht je meer dagen in Krakau zijn, dan valt er nog genoeg te beleven. Van foodtours en kookcursussen (het maken van de lokale specialiteit pierogi is een aanrader) tot het bezoeken van de minder bekende wijken. Zet ook zeker een leuke excursie zoals de Wieliczka-zoutmijn op je lijstje.
Zie jij door onze tips een Krakau-vakantie helemaal zitten? Dan rest je alleen nog een vakantie uit te zoeken of – als je dat al hebt gedaan – jouw koffer in te pakken. We wensen je veel plezier!
