Vakantie Tanzania

Vraag de mensen naar Tanzania en ze zullen je enigszins onbegrijpend aankijken. Tanzania? Da's in Afrika in de buurt van Kenia zeker? Onbekend maakt onbemind. Maar toch. Een Tanzaniaan op bezoek bij een basisschool legde het eens uit aan kinderen in een klas: 'Schrijf alles wat je over Afrika weet of waarover je fantaseert als je aan Afrika denkt maar eens op'. De 28 kinderen gingen aan de slag en een kwartiertje later lag er een rijke oogst aan Afrika-kennis op tafel. De man las ze stuk voor stuk voor en na afloop zei hij: 'Zie je nu wel dat je Tanzania kent?' Zet een stap op één van de grote open vlaktes die Tanzania rijk is en je voelt je ineens klein heel erg klein. De dierenpopulatie van Tanzania behoort tot de meest diverse ter wereld. Antilopen leeuwen krokodillen gazellen flamingo's noem maar op. Je vindt ze er allemaal. Beroemde wildparken zoals de Serengeti en de berg of de prachtige krater van Ngorongoro maken het de moeite van een bezoek meer dan waard. De bekendste plek in het land is de berg Kilimanjaro. Dit is de hoogste vrijstaande berg ter wereld en tevens één van de grootste vulkanen die ooit uit de aardkorst wist te barsten. Op heldere dagen kun je hem al vanaf een afstand van 160 kilometer zien. De piek Uhuru is 5895 meter hoog en wordt met recht 'het dak van Afrika genoemd'. En dan is erg nog het pronkstuk Zanzibar één van de vele eilanden die Tanzania rijk is. Dit paradijsje ademt een bijzondere exotische sfeer uit en is een heerlijke eindbestemming na een opwindende reis door prachtig Tanzania. De grootste stad van Tanzania is Dar es Islaam. Toen sultan Sayyid Majid in 1862 Mzizima (toenmalige naam) bezocht was hij meteen verkocht. Hij was vooral gecharmeerd van de pracht van de omgeving en vooral van de ligging van de plaats beschut aan een baai. De sultan ging in onderhandeling met de Zaramo- en de Shomvi-stammen de bewoners van het gebied langs de rivier Kurasini. Hij wilde er een paleis bouwen en zijn kwartieren van Zanzibar verplaatsen naar deze idyllische plek. Hij noemde het Dar es Salaam haven (oord of plaats) van de vrede. Zijn bouwmeesters gaf hij de opdracht een stad aan de haven te ontwerpen. Dit ontwerp was in 1865 gereed. Het werd een wijk met diverse straten in de omgeving van het tegenwoordige Sokoine Drive en de bouw begon. In later tijden lieten de Duitse en Britse overheersers in de stad hun architectonische sporen na. Dar es Salaam heeft niet zo veel weg van het exotische oord wat veel mensen voor de geest komt bij het horen van de naam. Het is er warm vaak vochtig de straten en de huizen zijn aan onderhoud toe en er valt weinig te beleven. Er wonen ongeveer twee miljoen mensen en dat is duidelijk te merken. Dar zoals de stad in de volksnaam wordt genoemd is wat het woord inhoudt: plaats haven of oord en daar houdt het mee op. Al is Dar es Salaam nu niet direct een stad van uitzonderlijke schoonheid je kunt er best een leuke wandeling maken. Als je in het centrum op Morogoro begint en je wandelt in noordoostelijke richting de Samora Avenue op dan kom je bij het Askari-monument. Op de plaats waar het nu staat (op de hoek van Samora en Maktaba) stond vroeger een standbeeld van de man die verantwoordelijk was voor het neerslaan van de opstand door de Arabieren Herman von Wissmann. Daar waren de inwoners niet blij mee en het beeld was voortdurend het doelwit van bekladding en demonstraties. Het was ook wel héél erg Duits en het werd in 1916 door de Britten van z'n sokkel gehaald en vernietigd. Het huidige standbeeld werd opgedragen aan de Afrikaanse troepen en dragers die omgekomen waren in de koloniale tijd. In verband met politieke spanningen die dát weer opriep werd het bronzen beeld uiteindelijk opgedragen aan alle omgekomenen gedurende de Eerste Wereldoorlog. Als je Samora Avenue verder van het centrum af volgt kom je bij het nationale museum met aan de linkerkant de botanische tuinen. Het museum is een bezoek zeker waard. Er is veel interessant materiaal over de lange historie van het land te vinden. De botanische tuinen ondergingen aan het einde van 1998 nog een grondige opknapbeurt. Langs het State House wandelend bereik je de haven waar het een drukte van belang is. Neem eens een kijkje op de vismarkt en probeer eens uit te vinden wat er niét te koop is langs de haven. Aan de overzijde van de weg staan veel verschillende historische gebouwen het casino het vroegere gouverneurshuis en het gebouw van de toeristenvereniging gevestigd in The Old Yacht Club. De Lutherse kerk mag je niet overslaan en de wat verderop gelegen rooms-katholieke kathedraal evenmin. Tussen de kerken in vind je het Seyyid Barghash House. Dit huis is gebouwd in 1869 en was oorspronkelijk bedoeld voor het innen van de havengelden. Een ander gebouw is het Atiman House de vroegere missiepost van de White Fathers. Tegenover de rooms-katholieke kathedraal is de vertrek- en aankomstplaats van onder andere de veerboten naar Zanzibar en Pemba. Ernaast liggen het oude en nieuwe gemeentehuis. Beide gebouwen zijn fraai van vormgeving maar worden eveneens al langdurig gerestaureerd. Als je voor het station rechtsaf slaat kom je bij de onvermijdelijke klokketoren. In de wijk links voor de klokkentoren bevinden zich enkele schitterende moskeeën. Je komt nu weer op Morogoro in verkeerstechnische zin de slagader van Dar es Salaam. Mocht je al dit kleurrijks op de gevoelige plaat willen vastleggen doe dat dan met enige omzichtigheid. De mensen zijn niet van fotograferen gediend op religieuze gronden de politie niet vanwege 'het strategisch en economisch belang van de haven'. In Dar es Salaam zijn diverse goede gelegenheden om te eten. Houd er rekening mee dat er niet overal alcoholhoudende dranken geschonken worden. Vanuit de stad is er een aantal excursies te maken. Het aanbod voor snorkelaars en duikers is eveneens aardig groot. De mogelijkheid tot sportvissen is niet zo groot hoewel het aantal bedrijven dat zich ermee bezighoudt in hoog tempo vermeerdert. De stranden buiten de stad zijn prima maar niet altijd even veilig met uitzondering natuurlijk van de stranden die bij de vele strandhotels en resorts horen. Je kunt Tanzania op vele manieren bereizen: per trein per bus (of welke vorm van openbaar vervoer dan ook) per auto per fiets of zelfs te voet. Je komt er zelden toe om het land in één keer rond te reizen. Het is er te groot voor en bovendien zijn veel plaatsen met het openbaar vervoer onbereikbaar. Over het algemeen is het openbaar vervoer redelijk goed geregeld. De meeste bezoekers komen naar het land om te genieten van het overweldigende wildleven. Ze willen de dieren zien in hun oorspronkelijke omgeving. Dat kán in Tanzania maar daarbij moet je in veel gevallen beschikken over een speciaal vervoermiddel: een 4-wheel drive een voertuig dat op alle wielen aandrijving heeft. Dit is noodzakelijk omdat veel wegen die je naar en door de gebieden met wild leiden soms slecht begaanbaar zijn. Met name in de regentijd zullen modder en water je ervan weerhouden het land in te trekken. Ook de kwaliteit van de wegen laat soms nog wel eens wat te wensen over. De grotere steden zijn over het algemeen zowel met openbaar vervoer als met een 'normale' personenauto redelijk tot goed bereikbaar. Al kun je een personenauto tijdens een tropische bui beter even aan de kant zetten om te wachten totdat het zicht weer min of meer normaal is en het meeste water van de weg verdwenen is. Zoals gezegd: het land is groot te groot om het in zijn geheel in één reis te bekijken. Om die reden wordt het vaak in meerdere delen gesplitst. Daarbij wordt ervan uitgegaan dat alle bezienswaardigheden in dat specifieke gedeelte van het land tijdens die rondreis aangedaan worden. De noordelijke rondreis is verreweg het populairst. Dit komt onder meer door het feit dat een gedeelte ervan bezocht kan worden in combinatie met zuidelijk Kenia. Het programma van de noordelijke rondreis ziet er ruwweg alsvolgt uit: - (een gedeelte van) het Lake Manyara National Park - de Ngorongoro-krater in het gelijknamige reservaat waarbij meteen een bezoek wordt gebracht aan Olduvai Gorge - het Serengeti National Park - het Arusha National Park met de Ngurdoto krater en Mount Meru - het Tarangire National Park - het Kilimanjaro National Park - de wildreservaten Mkomazi- en het Umba In het midden en het zuiden van Tanzania treffen we onder andere het Mikumi National Park het Ruaha National Park en het wildereservaat Rungwa. Het voormalige beschermde bosgebied in de Udzungwa-bergen is sinds kort eveneens een nationaal park. Misschien het bekendst van alle reservaten maar zeker het grootst is het wildreservaat Selous waarvan slechts een gedeelte toegankelijk is gemaakt. Een tocht door dit gebied wordt ook wel aangeduid als de zuidelijke rondreis. Westelijk Tanzania heeft ook uitgebreide gebieden waar de natuur heer en meester is. Hierbij kun je denken aan het Gombe Stream National Park het Nationale Park in de Mahale-bergen het Katavi National Park en het beschermde gebied rond de rivier Ugalla. Het wildreservaat Biharamulo in het noordwesten van Tanzania maakt de kring rond. Ook in en aan het water kent Tanzania beschermde gebieden. In Lake Victoria bijvoorbeeld bevindt zich het eiland Rubondo dat als nationaal park is aangewezen. Voor de oostelijke kust in de Indische Oceaan bevinden zich diverse eilanden die op korte termijn tot beschermd gebied zullen worden verklaard. Te denken valt aan het eiland Mafia maar ook gebieden voor de kust bij Dar es Salaam met hun uitzonderlijke koraalriffen. De steden bieden over het algemeen niet zo erg veel bezienswaardigs. Een uitzondering moet daarbij gemaakt worden voor het eiland Zanzibar. Veel mensen maken van de gelegenheid gebruik om aan het einde van hun rondreis nog een weekje op Zanzibar door te brengen. Het eiland heeft zeer veel moois te bieden: een schitterende oude stad veel groen en natuur en uiteraard onbedorven hagelwitte stranden. De ervaring leert dat een weekje zelfs aan de korte kant is om ten volle te kunnen genieten van dit prachtige eiland. Niet alleen gemakkelijk bereikbaar zowel door de lucht als over water maar ook de infrastuctuur, het eiland is van een uitstekende kwaliteit.