Afvinken maar! Must-see bezienswaardigheden op Kreta

Met een oppervlakte van 8.336 km² is dit het grootste Griekse eiland: Kreta. Bezienswaardigheden genoeg dus! We kunnen je een checklist geven van alle must-sees, verspreid over het hele eiland. Dat heeft geen zin; je reist niet ‘even’ van het meest westelijke deel naar het meest oostelijke puntje van Kreta. We hakken het eiland dus in drieën voor je.

Heb je al een vakantie geboekt? Check dan even snel waar je verblijft en zoek die regio op. Heb je nog geen vakantie geboekt? Dan helpt dit lijstje je misschien wel om te bepalen waar je wil verblijven.

West-Kreta: bezienswaardigheden & dorpjes

Wat er onder West-Kreta valt? Voor dit artikel zijn we uitgegaan van het meest westelijke puntje t/m de badplaats Rethymnon. Welke bezienswaardigheden je in dit deel van Kreta allemaal kunt zien?

• Je hebt direct twee van de leukste plaatsen van Kreta binnen handbereik; Chania en Rethymnon. Beide zijn absolute must-sees wanneer je verblijft in West-Kreta. Alleen al omdat beide plaatsen worden gekenmerkt door kleurrijke huisjes en een Venetiaanse haven. Rondom beide havens plof je neer op het terras van lokale tavernes.
• Ben je actief aangelegd? Dan tippen we een wandeling door de spectaculaire Samariakloof. Op het smalste stuk, de IJzeren Poort, is deze kloof slechts 4 meter breed. Hiermee is het een van de smalste kloven ter wereld. Ook de rest van de 16 km lange wandeltocht is prachtig!
• Stap de boot op om een van de mooiste stranden op Kreta te bewonderen; Balos Beach. Per auto kan je hier namelijk niet komen. Het strand doet eerder Caribisch dan Europees aan en bestaat uit meerdere zandstroken tussen kleine eilandjes. Hallo vakantiegevoel!
• Je vindt op Kreta slechts één natuurlijk meer. Dit meer, het Kournasmeer, bevindt zich ook in het westen van het eiland. Aan de oevers van het ca. 1 km lange en maximaal 800 m brede meer leven schildpadden. Huur waterfietsen om het meer op te gaan en ze van dichtbij te spotten.
• Ben je dol op schilderachtige dorpjes? Dan is Frangokastello (in het zuiden van West-Kreta) een must-see bezienswaardigheid. Kreta kent een aantal lokale specialiteiten en hier bestel je het beste sfakianes pites, een soort Griekse pannenkoek met kaas en honing.

Het kan niet anders dan dat je je direct thuis voelt in Domes Zeen Chania. Persoonlijke service, luxe en gastvrijheid zijn hier de sleutelwoorden. En de inrichting? Een prachtige bohemian-stijl!

De bezienswaardigheden in Midden-Kreta

Vanaf Rethymnon tot aan de badplaats Malia; dat is wat we onder Midden-Kreta verstaan. Dit gebied is meteen ook het meest populaire gebied van het eiland. Dat komt doordat je hier de badplaats Chersonissos vindt.

Door het bekende tv-programma Oh Oh Cherso heeft de badplaats een stevig uitgaansimago, maar ook als je hier niet van houdt, is Chersonissos een dikke aanrader. Zo kun je optimaal van de zon genieten in het bekende strand- en waterpark Star Beach en is Oud-Chersonissos de plek om neer te strijken op het terras van een lokale taverne.

En skip Koutouloufari, Piskopiano en Anissaras niet; deze kleine plaatsjes rondom Chersonissos zijn stuk voor stuk bezienswaardigheden van Kreta op sich.

In alle rust verblijven in het levendige Chersonissos? Kies voor Indigo Inn Casa, een hip hotel met adults only formule. Geniet van de Griekse zon vanaf een luxe ligbedje (met tipi tent!) of plons in een van de vier zwembaden.

Welke bezienswaardigheden je in Midden-Kreta nog meer vindt?

• Cultuurliefhebbers móeten – als je het ons vraagt althans – zeker een bezoek brengen aan Knossos. Op deze plek stond in de Minoïsche tijd de hoofdstad van Kreta. Na opgravingen kwamen de restanten van een immens paleis tevoorschijn. Het is de belangrijkste opgraving van het hele eiland!
• Nog meer cultuur vind je in de hoofdstad Heraklion. Je vindt hier het Archeologische Museum uit 1883, mét opgravingen uit – hoe kan het ook anders? – Knossos. Naast cultuursnuiven kun je in de hoofdstad uitstekend winkelen en ook aan leuke restaurantjes en barretjes geen gebrek.
• Strijk je liever neer op een strand? Ga dan zonnestralen pakken op Matala Beach. Hier heerst een relaxte hippie-vibe, die ons een beetje doet denken aan Ibiza. Geniet vanuit je hangmat van een lokale cocktail en neem tussendoor een verkoelende duik.
• Verspreid over Kreta vind je diverse kloosters. Als je het ons vraagt, is het Arkadi-klooster een van de mooiste kloosters én bezienswaardigheden van het eiland. Ooit – in de 5^e eeuw – stond hier een Byzantijns klooster. De voorgevel is Venetiaans en stamt uit de 16^e eeuw. De rest van het gebouw werd in de 17^e eeuw gebouwd.

Must-sees in Oost-Kreta

En dan hebben we nog het laatste deel van Kreta voor je in petto. Dit deel – de badplaats Malia en alles wat oostelijker ligt – is misschien wel het rustigste en minst bekende deel van het eiland. Daarmee is het zeker niet minder leuk! Kijk je mee naar de leukste bezienswaardigheden in Oost-Kreta?

We tippen als eerste Agios Nikolaos. Het is de meest levendige badplaats van dit deel van het eiland en dankt haar populariteit aan het prachtige binnenmeer midden in de stad. Zodra je op een terrasje plaatsneemt, heb je meteen het vakantiegevoel in the pocket.

Populair is de badplaats ook omdat je vanaf hier de boot kunt pakken naar Spinalonga. Dit eiland was in de 20^e eeuw een verbanningsoord voor leprapatiënten. Nu vind je er een bijzonder mooi Venetiaans fort. En ook de boottocht zelf is geen straf!

Verblijven in Agios Nikolaos? Dan tippen we Minos Beach Art Hotel. Je kunt hier rekenen op een prachtige minimale inrichting én het maximale vakantiegevoel. Het zwembad nodigt uit tot een duik en je hebt de keuze uit meerdere restaurants.

Meer bezienswaardigheden spotten in Oost-Kreta? We hebben nog een korte checklist voor je:

• Hallo Caribisch vakantiegevoel! Breng een bezoek aan het palmenstrand Vai, dat zonder twijfel het mooiste strand van dit deel van het eiland is. Dit dankt het aan het helderblauwe water en het enorme bos met Kretenzische dadelbomen. Voor een prachtig uitzicht beklim je de trap tegen de klif!
• Vai combineer je eenvoudig met een bezoek aan Sitia, na Agios Nikolaos de grootste badplaats van Oost-Kreta. Je kunt er prima winkelen en aan de waterkant is het goed vertoeven in een van de vele restaurants.
• Het Lassithi hoogvlakte is de grootste hoogvlakte van Kreta; het heeft een oppervlakte van 25 km² en ligt maar liefst 800 meter (!) boven de zeespiegel. Wat je hier bezoekt? O.a. de grot van Zeus, waar volgens de legende de oppergod uit de Griekse mythologie zou zijn geboren.
• Hij is misschien niet zo bekend als de eerdergenoemde Samariakloof, maar hij is wel prachtig; de Richtis Kloof. De route strekt zich uit over 3 km, waar je – mede door een hoogteverschil van 350 meter – ca. 2,5 uur over doet. Het hoogtepunt? De Richtis waterval, met een hoogte van ca. 20 meter.

En… welke bezienswaardigheden op Kreta staan er inmiddels op jouw wensenlijstje? We horen het graag!