Wat te doen in Tbilisi? Gouden tips voor de hoofdstad van Georgië

Op zoek naar een nog opkomende stedentripbestemming? We tippen de hoofdstad van Georgië. Want de lijst van dingen die je kunt doen in Tbilisi is haast oneindig. We maakten een selectie van onze favoriete bezigheden. In nog geen 5 uur vliegen waan je je in een andere wereld!

Voor we aftrappen met een fijne to do-lijst even een kleine introductie van Tbilisi, want de stad is (nog) helemaal niet zo bekend onder Nederlandse reizigers. Tbilisi is dus de hoofdstad van Georgië en door de ligging van dit land ervaar je hier een unieke mix van Europa, het Midden-Oosten en Azië. De bevolking is er gastvrij en de lokale keuken is geweldig.

Wil jij alles uit jouw stedentrip halen? Check hier wat je allemaal kan doen in Tbilisi.

Slenter door de straatjes van Old Tbilisi

Tbilisi is een van de steden die tijdens de Tweede Wereldoorlog niet getroffen is door bombardementen en dat betekent dat je er nog prachtige gebouwen vindt van voor die tijd.

Vooral de smalle straatjes tegen de helling van de berg – met houten huisjes en kleurrijke balkonnetjes – zijn zalig om doorheen te slenteren. Zak je meer richting de rivier af dan kom je in een ander deel. Hier kun je o.a. de Clock Tower spotten, een toren die misschien nog wel schever staat dan de Toren van Pisa.

Verblijven op loopafstand Old Tbilisi? We tippen Kopala Hotel. Dit klassieke hotel is bij ons favoriet vanwege het uitzicht over het oude stadsgedeelte, de rivier en de bekende Bridge of Peace (daarover later meer).

Bewonder de Sameba kathedraal

Er is een aantal gebouwen dat de skyline van Tbilisi domineert. De eerste is de opvallende en übermoderne wolkenkrabber, waar The Biltmore Hotel Tbilisi in is gevestigd. De tweede is de Sameba kathedraal aan de andere kant van de oever van de rivier de Mktvari. De gouden koepel schittert continu in de zon!

Indrukwekkend is deze kathedraal – die tussen 1995 en 2004 werd gebouwd en feitelijk nog enorm nieuw is – zonder meer. Het is het grootste religieuze gebouw in Georgië én de op drie na hoogste orthodoxe kerk in de wereld.

Maak kennis met de lokale keuken

Lekkerbekken zijn aan het goede adres in Georgië; de lokale keuken is geweldig. En ook eigenlijk niet te vergelijken met andere keukens als je het ons vraagt. Ook hier heb je weer een unieke mix van Europa, Azië en het Midden-Oosten te pakken.

Lokale specialiteiten die je niet mag missen zijn o.a. khinkali (een soort dumpling met rundvlees en soms lam of varken), khachapuri acharuli (open brood gevuld met kaas en ei) en chkmeruli (kip in een saus met knoflook en/of kruiden).

We hebben ook meteen twee geweldige restaurants voor je getest:

• Rigi Gastroduqani is wat ons betreft dé plek om te genieten van een diner tussen de locals. Bestel allemaal kleine hapjes en maak zo direct kennis met de veelzijdigheid van de Georgische keuken.
• In het restaurant van Khedi Hotel by Ginza Project kan je ook eten als je er niet verblijft. En dat is een dikke aanrader! Maak kennis met de moderne versie van de Georgische keuken. De specialiteit van het huis? Zalm uit de Zwarte Zee met prei.

Naast deze twee restaurants tippen we ook graag nog twee populaire restaurantstraten; Bambis Rigi en Rkinis Rigi. In deze straten barst het van de restaurants, bars én bovenal gezelligheid.

Om de hoek van Rigi Gastroduqani verblijven, zodat je praktisch naar huis kan rollen als je net te veel lokale wijn hebt gedronken? Bijna naast het restaurant ligt Moxy Tbilisi, een urban stadshotel.

Overnacht in Paragraph Freedom Square a Luxury Collection Hotel

Voor we een nieuwe bestemming aanbieden, gaan we natuurlijk eerst op ontdekkingstocht. Daarbij bezoeken we ook enorm veel hotels. Welk hotel unaniem als winnaar uit de bus kwam? Paragraph Freedom Square a Luxury Collection Hotel.

Dit – zoals de naam al verklapt – luxe hotel is niet in een paar alinea’s samen te vatten, maar we geven je graag een indruk van wat je er kan verwachten. Elegante kamers, stuk voor stuk met een vrijstaand bad. Twee restaurants, waaronder één uitgebreid buffetrestaurant met de lekkerste toetjes. Een eigen sommelier en – extra leuk! – je kunt elke dag aanschuiven bij een wijnproeverij.

Tot slot: dat buitenzwembad! Wat een geweldig uitzicht als je met je armen over de rand hangt. Een dagje minder weer? Er is ook een binnenzwembad.

Pak de kabelbaan naar Narikala Fortress

De eerste delen stammen uit de 4^e eeuw (!) en nee, het is niet meer in zeer goede staat. Toch raden we je aan dit fort te bezoeken.

Door de eeuwen heen zijn er nog meer onderdelen aan het fort toegevoegd, waaronder zelfs eind 20^e eeuw een nieuwe kerk. Binnen de stadsmuren vind je daarnaast de nationale botanische tuinen en zwavelbaden.

Maar… eigenlijk moet je Narikala Fortress vooral bezoeken vanwege het geweldige uitzicht. Je kijkt uit over het oude deel van de stad, de rivier Kura die de stad in tweeën deelt en de Bridge of Peace.

Hoe je het hoger gelegen fort bereikt? Je kan gaan lopen als je nog wat extra passen wilt zetten, maar er is ook een kabelbaan vanuit Rike Park. Dit kost je slechts 2,5 GEL, wat omgerekend ca. € 1,- is. Fijn, zo’n betaalbare stad!

Slenter over Shota Rustaveli Avenue

Als je één straat de hoofdstraat van Tbilisi kan noemen dan is dat Shota Rustaveli Avenue, vernoemd naar de beroemde middeleeuwse Georgische dichter Shota Rustaveli.

De straat is ca. 1,5 km lang en is een aaneenschakeling van winkels, hotels, restaurants en bezienswaardigheden, stuk voor stuk gevestigd in prachtige gebouwen. Je vindt hier o.a. het Parlement van Georgië, de National Gallery en het Opera & Ballet Theater.

Het wordt daarnaast gezien als het sociale en culturele centrum van de Georgische hoofdstad. Lokale evenementen vinden vaak hier plaats.

Om de hoek van Shota Rustaveli Avenue en het Parlement vind je het stijlvolle Shota Rustaveli Boutique Hotel. Je kunt er rekenen op sfeervolle kamers, een restaurant waar je écht gegeten moet hebben en een bar met regelmatig live muziek.

Bezoek de Chronicles of Georgia

Niet alleen de stad is geweldig; dat geldt ook voor de omgeving van Tbilisi. Zo vind je op ca. een half uur rijden de Chronicles of Georgia.

Het is een bijzonder monument, dat bestaat uit zuilen van tot wel 30 meter hoog. De zuilen zijn rijkelijk versierd en vertellen je feitelijk de geschiedenis van Georgië. Opvallend is dat het bouwwerk – waar van de bouw al startte in 1985 – nooit is afgemaakt. Minder indrukwekkend is het daardoor niet.

Je hebt gratis toegang en dat maakt het populair onder toeristen. We raden je aan vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan; het is er dan rustiger en je hebt mooier licht voor fotografie. En trek comfortabele schoenen aan, want je moet flink wat traptreden trotseren.

Een extra reden om deze bezienswaardigheid te bezoeken? Door de ligging op een heuvel heb je vanaf hier mooi uitzicht over de stad en de Tbilisi Zee.

Wandel over de Bridge of Peace

Tbilisi is een stad van uitersten en de Bridge of Peace is daar misschien wel het beste voorbeeld van. De moderne brug staat in fel contrast met het naastgelegen oude centrum. Én toch past het perfect bij elkaar.

Hoewel de brug nog niet zo lang onderdeel is van het stadsbeeld – de opening vond plaats in 2010 – is het wel een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad. De glazen en stalen brug is 150 meter lang en verbindt het oude stadsdeel met het Rike Park. Vanaf de brug heb je een geweldig uitzicht over o.a. Narikala Fortress.

Wat je nog meer kunt doen in Tbilisi

Of bovenstaande het enige is wat je kunt doen in Tbilisi? Nee! We zetten nog wat extra tips voor je op een rij.

• Wist je dat je verspreid door Tbilisi street art vindt? Een van de mooiste kunstwerken vind je op een hostel. Het is een immense kat, die haast naar je toe lijkt te lopen. Je vindt deze op 26 Betlemi Street.
• De oude huisjes in Old Tbilisi zien er soms misschien vervallen uit, achter de gevels vind je soms prachtige ruimtes. Neem bijvoorbeeld een kijkje in Gallery 27, waar lokale kunst wordt verkocht. Vooral het trappenhuis met glas-in-lood is gaaf.
• Voelen de lange dagen vol ontdekken wat intensief aan? Plan een rustdagje en bezoek een van de vele warmwaterbaden in het oude centrum. De meest bekende is het Orbeliani-badhuis.
• Thuiskomen met lokale souvenirs? Dan is de ondergrondse Meidan Bazaar een bezoek waard. Het bevindt zich in een tunnel en loopt onder de weg door. Het Georgische handwerk is prachtig.

Wat wil jij allemaal doen in Tbilisi? Het wordt zonder twijfel een veelzijdige stedentrip vol verrassingen!