Vakantie Monastir

De oude havenstad Monastir ligt in het uiterste zuiden van de Golf van Hammamet op een rotsachtige kaap. De mooie medina met de prachtige Ribat, de uitgestrekte goudgele stranden, twee golfterreinen en de moderne internationale luchthaven maken de stad tot een geliefd vakantieoord. De 11de eeuw was een gouden tijd voor Monastir, dat destijds de religieuze hoofdstad van het land was. Een bezoek aan Monastir begint bij de Ribat die zich op de smalle strook tussen de Medina en de zee majestueus verheft. Het imposante bouwwerk stamt uit de 8ste eeuw en was ooit een oninneembare vesting. In de vroegere gebedszaal bevindt zich een klein museum dat over een belangrijke verzameling Islamitische kunst- en gebruiksvoorwerpen beschikt. Het pronkstuk van de verzameling is een Astrolabum - een astronomisch meet- en observeerapparaat uit de 9de eeuw. Ten westen van de Ribat strekt zich het kerkhof uit met oude marabous. Opvallend is het machtige en van ver zichtbare Bourghiba-mausoleum, de grafmoskee van de vroegere president. Langs de slentersteegjes van de Souk met hun lage doorgangen ervaart de bezoeker een mengeling van geuren en kleuren uit de oriënt. Alsof de tijd is blijven stilstaan. Overal worden met luide stem tapijten, lederwaren, zilver- en goudwerk aangeprezen. Op de achtergrond weerklinkt de rythmische metaalklank van een kunstwerker die zich op zijn arbeid concentreert. Onder de Ribat ligt een hypermoderne jachthaven waar omheen het nieuwe vakantiedorp Cap Monastir gestaag groeit. In het noordwesten wordt het havenbekken afgesloten door een dam die naar twee kleine eilandjes voert. In Skanes (de groene hotelwijk van Monastir) en La Dkhila loopt er langs de brede fijnzandige stranden een ketting van hotels en discotheken.