Denk jij bij Gran Canaria aan zon, zee, strand, luxe hotels en je buikje rond eten? En heb je geen enkele associatie met cultuur? Stap in een huurauto of boek een excursie. Cultuur ligt op je te wachten in de hoofdstad Las Palmas en de bijzondere wijk La Vegueta.
Toen ik klein was, bracht ik meerdere malen vakanties door op Gran Canaria. Twee weken relaxen aan het strand of zwembad, afgewisseld met jeeptochtjes in het binnenland. Als tiener zag ik vooral de charme in van de centros comerciales met haar geweldige uitgaansgelegenheden. Nu ik ouder ben en het liefst alle ins en outs van een bestemming ontdek, is het vooral de hoofdstad Las Palmas waar mijn hart ligt. En dan in het bijzonder in de wijk La Vegueta.
Las Palmas in een notendop
Het noordelijk gelegen Las Palmas (dat officieel Las Palmas de Gran Canaria heet) kent geen echt stadscentrum. Wel zien de inwoners de wijken La Vegueta en Triana als het hart van de stad. Deze wijken worden gescheiden door een drukke weg, waar ooit een rivier lag.
Triana was jarenlang een handelswijk, alvorens het meer een studentenwijk werd. Je vindt er brede straten met herenhuizen waar je u tegen zegt. En de leukste winkelstraat van Las Palmas, Calle Mayor de Triana, ligt in de wijk. Je vindt er daarnaast het meest drukke plein van de stad, Parque San Telmo. Tot aan de 17e eeuw werd hier met een stadsmuur de grens van Las Palmas aangegeven.
In La Vegueta neem je een enorme duik in het verleden van de Canarische stad. Leer meer over Columbus, geniet van een prachtig uitzicht vanaf de kathedraal en proef goddelijke tapas op een van de terrasjes. Lees snel verder en ontdek waarom dit mijn favoriete wijk in Las Palmas is.
Een kijkje in La Vegueta
La Vegueta, officieel Vegueta Las Palmas, is de oudste wijk van de hoofdstad en weerspiegelt als geen andere wijk de rijke historie van Las Palmas. Oude huizen, gebouwd door Spaanse veroveraars, worden hier afgewisseld met bijzondere kerken en gezellige pleinen. En zoals het een echte Spaanse stad betaamt, vind je hier ook een overdekte markt uit 1854. Of wat dacht je van talloze restaurantjes waar tapas hoog in het vaandel staan?
Eén van de bekendste must sees in La Vegueta is de uit basaltsteen opgetrokken Santa Ana-kathedraal. De Spaanse kolonisten – die deze kathedraal als eerste niet-militaire gebouw lieten bouwen na de verovering van Gran Canaria – namen bijna vier eeuwen de tijd om de vrij sobere kerken te voltooien. In die vier eeuwen bemoeiden diverse architecten en kunstenaars zich met het bouwwerk. Het resultaat: een mengelmoes van gotische elementen, details uit de renaissance en een vleugje neoclassisme.
Breng na de bezichtiging aan de kathedraal een bezoek aan het centrale Plaza Santa Ana, dat direct naast de kathedraal ligt. Het plein wordt bewaakt door bronzen verdino’s, Canarische honden. Deze honden zie je ook terug in het stadswapen overigens.
Rondom vind je diverse prachtige gebouwen uit de renaissance, zoals het 17e eeuwse Palacio Regental. Dit is de residentie van de president van het gerechtshof. Ook Casas Constistoriales is prachtig om te zien. Dit neoclassistische gebouw deed tot 1979 dienst als stadhuis van Las Palmas.
Duik in het verleden van Columbus
Vlak achter de Santa Ana-kathedraal vind je het oudste deel van de stad. Hier ga je letterlijk enkele eeuwen terug in de tijd.
De autovrije straatjes vol kinderkopjes lijken als een doolhof door elkaar te lopen en brengen je langs diverse pleinen en fonteinen. En niet te vergeten Museo Casa de Colón, dat bestaat uit drie gebouwen uit de 15e eeuw.
Ooit was dit het huis van de eerste gouverneurs van het eiland. Zij boden Christoffel Columbus hier onderdak voor zijn expedities naar het westen. Nu doet het dienst als Columbus Museum. Je krijgt er een goed beeld van de zeilvaart in de tijd van de wereldreiziger en ziet hoe Las Palmas is ontstaan.
Zonnebaden & lekker eten in Las Palmas
Denk je bij een hoofdstad alleen aan cultuur snuiven? Mis! Je vindt in Las Palmas ook één van de gezelligste stranden van alle Spaanse hoofdsteden.
Het 3 km lange Las Canteras, dat overigens niet het enige strand van de stad is en buiten La Vegueta ligt, mag sinds 1989 het Blauwe Vlag-keurmerk dragen. Dit is een Europees kwaliteitskeurmerk dat aangeeft dat het strand veilig en schoon is. Rondom vind je een strandboulevard gevuld met terrasjes, ijssalons, bars, discotheken en restaurants.
Aan restaurants overigens ook geen gebrek aan de jachthaven van Las Palmas, Muelle Deportivo. Hier vind je een gastronomisch aanbod waar elke lekkerbek blij van wordt. Vanaf de terrassen kijk je uit op de (veelal luxe) aangemeerde jachten. ’s Avonds bruist het er van de activiteiten.
Populaire hotels in Las Palmas
Veel vakantiegangers kiezen op Gran Canaria voor een verblijf in een van de populaire badplaatsen, zoals Playa del Inglés, Maspalomas en Puerto Rico. Maar waarom niet in het culturele hart verblijven? Vanuit hier kun je ook prima het eiland ontdekken.
Op een steenworp afstand van Las Canteras vind je Hotel Concorde. Vanaf het zwembad op het dakterras geniet je van de Spaanse zon en een geweldig uitzicht. De stad ligt letterlijk en figuurlijk aan je voeten!
Bull Hotel Reina Isabel & Spa combineert het beste van twee werelden; een ligging aan het prachtige Las Canteras én levendigheid doordat er tal van restaurants en uitgaansgelegenheden in de omgeving te vinden zijn. Even chillen in alle rust? Ook dit hotel beschikt over een dakterras met zwembad.
Gaat jouw cultuurhart sneller kloppen van onze informatie over Las Palmas? Boek die reis én vertrek. We wensen je alvast heel veel plezier.
