Kerstshoppen in Europa: welke steden je écht moet bezoeken in december

Glühwein, kraampjes vol kitscherige kerstsouvenirs, torenhoge kerstbomen die je verblinden, All I want for Christmas op de achtergrond… Kerstmarkten hebben iets magisch, sfeervols en bovenal gezelligs. Het liefst zouden we daarom in december van stad naar stad hoppen om de leukste kerstmarkten te bezoeken.

Maar ja, wie heeft er nog zoveel dagen vrij? En nog zoveel budget in een toch al dure kerstmaand? Tijd om keuzes te maken. Bij voorkeur uit onderstaande steden, want daar zit je sowieso goed.

Genieten van glühwein bij de buren: Düsseldorf

Enig idee hoeveel kerstmarkten je in december vindt bij onze oosterburen? Meer dan 3.000! Hoewel het haast onmogelijk lijkt om een keuze te maken, kiezen jaar na jaar de meeste Nederlanders voor een weekendje Düsseldorf. Niet alleen vanwege de bereikbaarheid en korte reistijd, maar ook vanwege de sfeer en het ruime aanbod aan kerstmarkten.

De bekendste kerstmarkt is die aan Marktplatz. Nostalgisch & betoverend is deze markt in het hart van de stad zonder meer. Kinderen kunnen een ritje maken op de 100 jaar oude carrousel terwijl jij je ogen uitkijkt bij de vele kraampjes.

Maar ook op het Heinrich Heine Platz, de Sternchenmarkt, Schadowplatz en Gustaf Grundgens Platz kun je terecht voor glühwein, cadeautjes, kerstmuziek, lekkernijen en in sommige gevallen zelfs een rondje schaatsen. Elke markt heeft zo haar eigen charme!

Het Europese alternatief voor New York: Londen

New York; de Amerikaanse stad staat voor velen hoog op de wishlist om te gaan kerstshoppen of zelfs kerst te vieren. Maar laten we wel wezen; je moet er wel minimaal 5 dagen voor uittrekken én die periode is nu niet echt de goedkoopste. Op zoek naar een betaalbare alternatieve wereldstad? Boek een ticket naar Londen!

In Londen kun je het hele jaar door flink met je creditcard zwaaien, maar in december in het bijzonder. Etalages worden van alle mogelijke versieringen voorzien en de winkels lijken onderling haast een competitie voor de mooiste etalage te hebben ingevoerd. Harrods is zo’n typisch voorbeeld van een winkel die elk jaar uitpakt. Op de kerstafdeling komen in december elke dag maar liefst 35.000 klanten!

Wat je er naast winkelen in de grote warenhuizen kunt doen? Struinen over de kerstmarkt in Hyde Park, een kijkje nemen over magisch verlicht Londen vanuit de Londen Eye en de schaatsen onderbinden bij Ice Rink Canary Wharf.

Dichtbij huis: Magisch Maastricht

Liever niet de Europese grens oversteken en slechts één of twee nachtjes weg? In Maastricht – dat in de decembermaand Magisch Maastricht wordt genoemd – kun je kerstshoppen tot je er bij neervalt, schaatsen op het Vrijthof en genieten van een magische lichtroute door de stad. Ook zijn er gidsen die je langs de meest magische plekken van de stad leiden. En kun je de stad bewonderen vanaf een 45 meter hoge reuzenrad.

Budget kerstshoppen: Boedapest

Think outside the box; ga kerstshoppen in Boedapest! De Hongaarse hoofdstad is voordelig qua shoppen en ook glühwein is aanzienlijk goedkoper dan op de meeste andere Europese bestemmingen.

Geen 15 kerstmarkten zoals in Düsseldorf, maar de belangrijkste markt – Vörösmarty tér – is alleen al een walhalla voor lekkerbekken. In december kun je je buikje rond eten vanwege een ruim aanbod aan paprikaworsten, bonensoepen, stoofpotten en beigli. Beigli is een typisch Hongaarse specialiteit; gebak van opgerold deeg met een vulling van walnoten, maanzaad of gedroogde vruchten. Ook aan kraampjes vol kerstcadeaus geen gebrek overigens!

Kerstmarken vind je ook aan Liszt Ferenc tér, bij de St. Stephen Basiliek, in het Városháza park en op Erzsébet Square. Je kunt een kersttripje daarnaast eenvoudig combineren met een flinke dosis cultuur. Bezienswaardigheden die je niet mag missen, zijn o.a. de burcht van Boedapest, de Kettingbrug, het Parlementsgebouw en de Staatsopera.

Duitse underdog: Hamburg

Denk je aan Duitse kerstmarkten dan denk je aan het eerdergenoemde Düsseldorf en Keulen. Dit zijn verreweg de meest populaire kerstmarkten van Duitsland en misschien wel van Europa. Wil jij een keer buiten de gebaande paden gaan? Bezoek Hamburg!

In deze noordelijk gelegen Duitse stad sieren zo’n 15 kerstmarkten het centrum. Welke qua sfeer en gezelligheid echt niet onderdoen aan de markten in Düsseldorf en Keulen. Kinderen kunnen hun eigen kerstkoekjes bakken of een ritje maken in een nostalgische draaimolen. Jij kunt ondertussen van een goed glas glühwein genieten of een rondje schaatsen op de ijsbaan in stadsdeel HafenCity.

Op zoek naar een centraal gelegen hotel in Hamburg? Steigenberger Hotel Hamburg is een luxe hotel in het stadshart van Hamburg, met het openbaar vervoer ben je ook binnen 10 minuten in HafenCity.

Genoeg ideeën voor december! Waar ga jij je kerstinkopen doen?