Witte huisjes, blauwe koepeltjes: dat is het beeld dat veel mensen door brochures en reisgidsen hebben van Griekenland. Maar dit beeld zie je niet op elk Grieks eiland, sterker nog; je ziet dit met name op Santorini, één van de eilanden behorende tot de Cycladen.
Santorini; het eiland stond al lange tijd bovenaan mijn wensenlijst. Niet alleen omdat ik dol ben op de Griekse gastvrijheid, het eten en het klimaat, maar ook omdat het één van de meest fotogenieke Griekse eilanden is. En als er iets is dat ik graag doe op vakantie dan is het wel fotograferen. Als jij dit herkent dan zit je hier komende zomer sowieso goed!
Over Santorini
Santorini, gelegen in de Egeïsche zee, bestaat feitelijk uit zes eilanden. Ten noorden van Kreta en ten zuiden van Naxos en Paros vind je de eilanden Thira, Thirasia, Asproni, Paléa Kaméni, Néa Kaméni en Christiani. Het is echter het eiland Thira (en dat wordt dan ook wel in de volksmond Santorini genoemd) waar alle toeristen naartoe gaan.
Santorini is ontstaan tijdens uitbarstingen van de vulkaan die in het midden van de eilandjes ligt. De archipel van zes eilandjes heeft hierdoor een ringvorm gekregen. Groot is de archipel echter niet; bij elkaar slechts zo’n 105 km². Het eiland heeft ca. 15.000 inwoners, al kan dit in het hoogseizoen wel oplopen door seizoensarbeid.
En ondanks dat er in 1956 een allesverwoestende aardbeving plaats vond, is er op het eiland ook nog veel cultuur te ontdekken. Wat dacht je van meer dan 250 kerken en de opgravingen bij Oud-Thera?
Het (ei)land van de blauw met witte koepels
Maar liefst 250 kerken vind je op Santorini. Het grootste deel van deze kerken hebben blauwe koepels en stuk voor stuk zijn het plaatjes om te zien. Waar je moet beginnen? Stop gewoon bij elk kerkje dat je tegenkomt, of dit nu in het idyllische Oia is of in de hoofdstad Fira.
Eén bijzondere aanrader? In Mesa Gonia vind je Panagio Episkopi. Hoewel er in deze kerk in 1915 een grote brand heeft gewoed en ook de aardbeving in 1956 schade heeft aangericht, zijn sommige bijzondere kenmerken (waaronder Byzantijnse schilderingen) bewaard gebleven. Volgens inwoners komt dit doordat de Heilige Maagd Maria ze heeft beschermd. Ook de aanvallen van Venetianen, Franken, Russen en Turken heeft de kerk overleefd.
Ook in Pyrgos vind je een bekende blauwe koepelkerk, welke haar bekendheid dankt aan de zesvoudige klokkentoren en de unieke ligging. Doordat de kerk Theotokaki op een hoogte van 350 meter staat, kun je vanaf hier praktisch het eiland zien.
Bijzonder: niet alle kerken kennen blauwe koepels. Zo vind je vlakbij Mesa Gonia een gele kerk met rode dakpannen, Ágios Charálambos. Op de terrassen vind je mozaïeken van lavastenen.
Fira, de hoofdstad van Santorini
De hoofdstad van Santorini is een wirwar aan kleine straatjes, gekenmerkt door blauw en witte elementen. Eigenlijk precies zoals de rest van het eiland. De hoofdstad kent slechts 1.200 inwoners, maar is wel de thuishaven van veel toeristen, die vanaf hier allen het fantastische uitzicht over de Caldera (de grote komvormige krater die door de vulkaanuitbarstingen is ontstaan te midden van de archipel) willen bewonderen.
Ga vroeg naar Fira. Niet alleen omdat het er dan minder druk is, maar ook omdat je dan nog in alle koelte de aftocht kunt maken naar de haven van Fira. Deze ligt 600 traptreden lager dan de stad en dat is dus wel even doorstappen. Wees niet bang dat je óók nog de klim omhoog hoeft te doen; er is een kabelbaan vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over de Caldera. Een andere optie die veel wordt aangeboden is per ezel.
Ook niet te missen in Fira: de katholieke wijk in het noorden van de stad, waar je nog kennismaakt met de indrukwekkende getuigenissen uit lang vervlogen tijden. Bezoek de kathedraal of slenter door de schilderachtige straatjes.
Cliff Side Suites Hotel is dé plek om te genieten van de adembenemende zonsondergangen van Santorini, het uitzicht over de Egeïsche Zee vanaf het zwembad en verrukkelijke cocktails. Het hotel biedt daarnaast prachtige kamers.Oia, het meest idyllische stadje
Hoewel Fira de hoofdstad is van het eiland kan het qua populariteit niet winnen van het idyllische Oia in het noorden van het eiland. In het hoogseizoen kun je nog wel eens struikelen over Japanners met selfiesticks als er weer eens bussen arriveren, maar toch moet je hier zeker een bezoek aan brengen. Met name voor 10.00 uur ’s morgens als je in alle rust door de smalle straatjes van het oude gedeelte kunt wandelen. Het nieuwe gedeelte wordt gekenmerkt door chique boetiekjes en winkelen kan hier dan ook zonder problemen.
Oia staat bekend vanwege de mooie zonsondergangen. Veel mensen bekijken deze vanaf het kasteel welke je in het zuidwesten van de stad vindt. Hier kan het ’s avonds rond zonsondergang enorm druk worden en liever bekeek ik deze zonsondergang dus vanaf Ammoudi Bay, de lager gelegen haven. Je kunt hem ook bewonderen vanaf het water, door een tocht op een catamaran te boeken. Dit kan bijvoorbeeld via onze partner Get Your Guide.
Ga voor luxe, een ontspannen sfeer, adults only formule, een infinity zwembad én ontbijt op de kamer. Want dit alles is wat je kunt verwachten bij Elea Resort.Laat je verrassen!
Hoewel Oia en Fira dé trekpleisters van Santorini zijn, biedt het eiland nog veel meer dan enkel deze twee plaatsen. Het eiland heeft een uitgebreid bussennetwerk waardoor je ook kennis kunt maken met de rest, maar nog handiger is het om een auto te huren. Rijd van dorp naar dorp, stap uit en laat je verrassen door juist de kleinere dorpjes. Maar ook door de bijzondere uitkijkpunten.
Strandvakantie op Santorini?
Door alle blauwe koepeltjes en schilderachtige dorpjes zou je haast vergeten dat Santorini niet alleen een fijne bestemming is voor mensen die graag cultuur snuiven en door dorpjes slenteren. Je kunt hier namelijk ook genieten van een relaxte strandvakantie.
Kamari is zonder twijfel het meest toeristische plaatstje van Santorini. Alles is hier kleurrijk, ook de neon-borden. Het is het eldorado voor zonliefhebbers, omdat je hier het grootste oppervlakte aan strand vindt. Ook in Perissa, Vlichadé en Agios Georgios vind je mooie stranden. En hoewel toeristisch moet je ook zeker even een bezoek brengen aan Red Beach (nabij Akrotíri), in het zuiden van Santorini.
Bij Arion Bay Hotel verblijf je niet alleen direct aan het strand en de boulevard van Kamari, maar ook gezellige restaurants, discotheken en bars zijn in de omgeving te vinden. Waar wacht je nog op?!Adresjes om niet over te slaan
Tijdens een vakantie ga ik graag op zoek naar unieke adresjes om te lunchen of te dineren. Mijn top drie van mijn vakantie in Santorini vind je dan ook hieronder:
- Ammoudi Fish Taverne (Oia). Als je in Oia verblijft of een dag rond slentert, ga dan ook even naar de lager gelegen haven Ammoudi. Hier eet je het lekkerste bij dit visrestaurant, waar je verse vis op gewicht bestelt. Aan de ‘waslijn’ hangen octopussen voor je te drogen. ’s Avonds krijg je een gratis dessert van het huis (Griekse donuts) en kun je genieten van de befaamde zonsondergang.
- Seaside by Notos (Agios Georgios). Eén van de hipste beachclubs van het eiland, gelegen in het zuiden. Voor zo’n € 10,- huur je hier de hele dag twee luxe strandbedjes en een parasol. Een zalige lunch of diner bestel je bij het restaurant dat er bij hoort. Haute cuisine!
- Vitrin (Oia). Hoewel je eigenlijk geen wekker hoort te zetten op vakantie, deed ik dat met liefde voor een vroeg bezoek aan Oia. Dan zijn de straten nog uitgestorven en zie je veel meer van de schoonheid van dit idyllische stadje. Liep de temperatuur uiteindelijk op dan nam ik een verkoelend drankje bij Vitrin. Ook de crêpes zijn hier erg lekker. Je hebt gezelschap van huishond Ariel en een geweldig uitzicht over de caldera.
Heb jij na het lezen van dit artikel zin gekregen in een vakantie Santorini? Bekijk snel ons voordelige aanbod.
