De Dominicaanse Republiek is een paradijs voor liefhebbers van zon, zee en zand, gecombineerd met allerlei vormen van watersport. Er zijn prachtige zandstranden omzoomd met palmbomen en moderne badplaatsen met uitstekende hotels. Het klimaat is tropisch met een temperatuur van gemiddeld 25 °C, een zeewatertemperatuur tussen 26 en 30 °C en circa 255 zonnedagen per jaar. Dit populaire vakantieparadijs beslaat het oostelijk deel van het Caribische eiland Hispaniola (van het Spaanse Isla Española, het ‘Spaanse eiland’). Het westelijk deel wordt in beslag genomen door Haïti. La Republica Dominicana, zoals het land officieel heet, is iets groter dan Nederland en er wonen circa 8 miljoen mensen. Het land heeft een zeer oude en roerige geschiedenis. Columbus heeft het tweemaal bezocht, zijn broer Bartolomé stichtte in 1496 de hoofdstad Santo Domingo en zijn zoon Diego legde in 1514 de eerste steen voor de kathedraal Santa Maria la Menor. In de loop van de tijd heeft de republiek te maken gehad met invasies vanuit Haïti en het is bezet geweest door Fransen, Spanjaarden en Amerikanen. Het eiland is bergachtig met als hoogste top de Pico Duarte (3175 meter). Tussen de kustzone en het centrale bergland ligt een lappendeken van landschappen. Het toerisme, de grootste inkomstenbron, heeft zich ontwikkeld aan de zandstranden langs de kust. Dat is in het noorden het geval bij Puerto Plata, Sosua en Cabarete, in het oosten bij Samanà en Punta Cana en in het zuiden bij La Romana, Boca Chica en Bayahibe. Aan de noordkust wordt de temperatuur enigszins getemperd door passaatwinden. In de periode augustus-oktober kunnen er orkanen langs het eiland trekken, maar deze worden aangekondigd en zijn meestal niet zo fel. Ook voor geschiedenis en cultuur bent u er aan het goede adres. Het oude, koloniale centrum van Santo Domingo is één groot museum vol historische gebouwen uit verschillende eeuwen. In de voetgangersstraat El Conde heerst een bruisend leven en vindt u talloze winkeltjes, cafés en restaurants. Overal is de merengue te horen, dé muziek van het eiland. Net als op de Malecon (Avenida George Washington) die soms wel één grote openluchtdisco lijkt.